灯台下暗し（Dark under the lighthouse）

灯台下暗しとは？

「灯台下暗し」ということわざは、「身近なことほど気づきにくい」という意味を持ちます。遠くを照らす灯台の光が、実は自分の足元（下）を十分に照らしていないという状況から生まれた表現です。日常生活やビジネス、歴史、文学など幅広い場面で使われています。

「灯台下暗し」の意味と使い方

意味

身近なことほど見落としがちである。
遠くばかりに目を向け、足元の重要なことに気づかない。

使い方の例

「鍵が見つからないと思ったら、ポケットに入っていたよ。まさに灯台下暗しだ。」
「他人のことはよく見えるのに、自分のミスには気づかないなんて、灯台下暗しだね。」
「地方の特産品を探していたけど、実は地元の商店に良いものがあった。灯台下暗しだったよ。」

「灯台下暗し」の語源と由来

「灯台下暗し」は、江戸時代から使われていることわざです。

語源

ここでの「灯台（とうだい）」は、海にある灯台ではなく、昔の日本で使われていた**「行灯（あんどん）」や「燭台（しょくだい）」**のことを指します。
これらの灯火は、周囲を明るく照らしますが、光源のすぐ下は影ができて暗くなります。

由来

江戸時代の書物にも「燭台のもと暗し」といった表現があり、これが変化して「灯台下暗し」となったと考えられています。
禅の教えでも、「真理は遠くではなく、足元にあるのに、人はそれに気づかない」という考えがあり、これと関連があるとも言われています。

「灯台下暗し」の類義語・対義語

類義語

「身近なものほど見えにくい」
「宝の持ち腐れ」（価値あるものを持っていながら、それを活用できていないこと）
「猿も木から落ちる」（慣れていることでも失敗することがある）

対義語

「遠くの親戚より近くの他人」（遠くの親戚よりも、近くにいる他人の方が助けになることが多い）
「灯台高くして航路を照らす」（全体を見渡し、正しく導くことができる）

「灯台下暗し」の実例と歴史的な事例

日常生活での例

探し物がすぐそばにあるのに気づかない。
問題の解決策を遠くに求めていたが、実はすぐ近くに答えがあった。
親しい人の気持ちに気づかず、他人のことばかり気にしている。

歴史的な事例

徳川家康と石田三成

徳川家康は豊臣家の内部に目を向け、石田三成の動きを見極めることで関ヶ原の戦い（1600年）に勝利した。
一方で、石田三成は遠くの敵にばかり注意を払い、身内の不満に気づけなかった。これは「灯台下暗し」の例と言える。

ナポレオンの失敗

ナポレオンはロシア遠征（1812年）に目を向けすぎて、フランス国内の政治の安定を見落とした。その結果、戦争に敗れ、帝国は崩壊してしまった。

現代における「灯台下暗し」

ビジネスの世界

企業が市場を海外に求めるばかりで、国内の需要を見落とす。
ベンチャー企業が最先端技術に注目するあまり、基本的な顧客サービスを見逃してしまう。

テクノロジーと社会

AIやIoTの開発に熱中する企業が、従業員の働きやすさを見落としている。
SNSで遠くの友達とつながっているのに、家族との対話が減っている。

「灯台下暗し」は、「身近なことほど見落としやすい」という意味を持つことわざです。古くから使われており、現代でもビジネスや日常生活、歴史の中で多くの例が見られます。私たちも遠くのことばかりに気を取られず、足元の大切なものを見直すことが必要かもしれません。

The proverb “it is dark under the lampstand” means “the closer you are to something, the harder it is to notice. This expression was born from the situation where the light of a lighthouse illuminating the distance does not sufficiently illuminate one’s own footsteps (below). It is used in a wide range of situations in daily life, business, history, and literature.

Meaning and Usage
Meaning
It is easy to overlook the more familiar things.
To look only at the distance and not notice what is important at one’s feet.

Examples of usage
I thought I couldn’t find my keys, but they were in my pocket. It’s dark under the lamp.”
It’s so dark under the lamp that you can see others so clearly but don’t notice your own mistakes.
“I was looking for a local specialty, but I actually found a good one at a local store. It was dark under the candlestick.”

Etymology and origin of the phrase “it’s dark under the candlestick
The phrase “it’s dark under the lamp” has been used since the Edo period (1603-1868).

Etymology
The word “lighthouse” here does not refer to lighthouses on the sea, but to the **“andon” or “shokudai ”** used in old Japan.
These lights illuminate the surroundings, but the area immediately below the light source is darkened by shadows.

Origin
It is thought that the expression “candlestick is dark under the candlestick” is found in books written in the Edo period (1603-1868), and this expression was changed to “kotodai kashita dark under the candlestick”.
It is said to be related to the Zen teaching that “the truth is not far away, but at one’s feet, but one is unaware of it.

Synonyms and antonyms for “dark under the lampstand
Synonyms
The more familiar something is, the harder it is to see.
A treasure that is not well kept (i.e., something of value that is not being put to good use)
Monkey also falls from the tree” (sometimes we fail to do what we are accustomed to doing)

Synonyms
A stranger near you is often more helpful than a relative far away.
Lighthouse up high to illuminate the path” (to see the whole picture and be able to guide correctly)

Examples of “darkness under the lampstand” and historical cases
Examples in daily life
The thing you are looking for is right next to you, but you don’t realize it.
Seeking a solution to a problem far away, when in fact the answer is right nearby.
We are oblivious to the feelings of those closest to us and only care about others.

Historical Examples
Tokugawa Ieyasu and Ishida Mitsunari
Tokugawa Ieyasu won the Battle of Sekigahara (1600) by looking inside the Toyotomi family and discerning the moves of Ishida Mitsunari.
On the other hand, Ishida Mitsunari paid attention only to distant enemies and failed to notice discontent among his own people. This is an example of “darkness under the lamp.

Napoleon’s Failure
Napoleon was so focused on his Russian campaign (1812) that he overlooked political stability in France. As a result, he lost the war and his empire collapsed.

The “dark under the lamp” in the modern world
Business World
Companies are so focused on looking overseas for markets that they overlook domestic demand.
Venture companies focus so much on cutting-edge technology that they miss basic customer service.

Technology and Society
Companies are so enthusiastic about developing AI and IoT that they overlook the ease of working for their employees.
We are connecting with friends far away on social networking sites, but interacting less and less with our families.

The saying, “It’s darkest under the lamp” means “the closer you are to something, the easier it is to overlook it. It has been used since ancient times and many examples can be found today in business, daily life, and history. We should not be so preoccupied with things that are far away, but rather, we need to take a fresh look at the important things that are right under our feet.

AIが描いた「灯台下暗し」