五十歩百歩（Fifty steps a hundred steps）

五十歩百歩とは？

「五十歩百歩（ごじっぽひゃっぽ）」とは、表面的な違いはあっても、本質的にはほとんど変わらないことを指すことわざです。この言葉は、戦場において五十歩逃げた者と百歩逃げた者が、お互いを臆病者と批判し合うことから生まれました。つまり、どちらも逃げたという事実に変わりはなく、違いはわずかでしかないという意味を持ちます。このことわざは、日常生活やビジネスの場面でもよく使われ、小さな差を気にしすぎることの無意味さを表現する際に用いられます。

五十歩百歩の由来

『孟子』に記された故事

「五十歩百歩」の由来は、中国戦国時代の思想家・孟子（もうし）の言葉にあります。孟子は、当時の王と対話する中で、国の政治について論じる際にこの例え話を用いました。

戦場で敵に敗れて逃げる兵士がいたとします。ある者は五十歩逃げ、別の者は百歩逃げました。すると、五十歩逃げた者が、百歩逃げた者を臆病者だと嘲笑しました。しかし、孟子は「どちらも戦場から逃げたという点では同じであり、五十歩と百歩の違いは些細なものだ」と指摘しました。つまり、本質的には変わらないことを、さも大きな違いがあるかのように考えることの愚かさを説いたのです。

この話は、当時の王に対して「他の国と比べて少し善政を行っているからといって、自国が優れているわけではない」という孟子の批判を伝えるためのものでした。

五十歩百歩の使い方

日常生活での例

「五十歩百歩」は、日常会話の中で相手の主張に反論するときや、自分自身の行動を振り返るときに使われます。たとえば、学生が「A君は昨日1時間しか勉強していなかった。僕は2時間勉強したから僕のほうが努力している」と言った場合、それを聞いた人が「それは五十歩百歩だよ。2時間でも足りないんだから、もっと勉強しないと」と返すことができます。このように、少しの差を大きな違いのように感じているときに使われるのです。

ビジネスシーンでの例

仕事の場面でも、「五十歩百歩」という言葉は使われます。たとえば、同じチームの二人が「私は昨日5件の営業を取った」「私は3件しか取れなかった」と競い合っていた場合、上司が「どちらも目標の10件に届いていないのだから、五十歩百歩だ」と諭すことができます。つまり、小さな違いにこだわるよりも、本来の目的に目を向けるべきだという教訓を示すのに適した表現です。

五十歩百歩から学べる教訓

比較の無意味さ

「五十歩百歩」の考え方からは、細かい違いにこだわることの無意味さを学ぶことができます。人は他人と自分を比較しがちですが、実際には「少し上か下か」という差があるだけで、本質的な違いはないことも多いです。そのため、他人を批判するよりも、自分自身の成長や改善に意識を向けることが重要です。

本質を見極める力

また、このことわざは「本質を見極めること」の大切さも教えてくれます。表面的な違いにとらわれず、根本的な問題に目を向けることができれば、物事をより深く理解し、適切な判断を下すことができます。たとえば、会社の経営がうまくいっていないときに、どの部署が少し多く利益を出したかに焦点を当てるよりも、全体としてどうすれば良くなるのかを考えることが大切です。

「五十歩百歩」という言葉は、表面的な違いにこだわることの無意味さを表すことわざです。その由来は中国の『孟子』にあり、戦場で五十歩逃げた者と百歩逃げた者の違いが本質的にはないという教えから来ています。この考え方は、日常生活やビジネスの場面でも応用でき、些細な差にこだわらず、本質的な問題に目を向けることの重要性を教えてくれます。
このことわざを意識することで、無駄な比較をやめ、自分自身の成長や問題解決に集中することができるでしょう。

Gojipo hyakpo” is a proverb that refers to the fact that despite superficial differences, little has changed in essence. The phrase originated from the fact that on the battlefield, one who ran away fifty steps and the other who ran away one hundred steps criticize each other as cowards. In other words, it means that the fact remains that both have escaped, and the difference is only slight. This proverb is often used in everyday life and in business situations to express the pointlessness of worrying too much about small differences.

Origin of “fifty-fifty” and “hundred-fifty
A legend recorded in “Mencius
The origin of the phrase “50 paces and 100 steps” can be traced back to the words of Mencius, a thinker of the Warring States period in China. Mencius used this parable when discussing national politics in a dialogue with the king of the time.

Suppose there are soldiers who are defeated by the enemy on the battlefield and flee. One runs away fifty steps and another runs away one hundred steps. The one who ran away 50 steps ridiculed the one who ran away 100 steps as a coward. However, Mencius pointed out that both were the same in that they both fled from the battlefield, and that the difference between fifty and one hundred steps was trivial. In other words, he taught the folly of thinking of things that are essentially the same as if there were a great difference between them.

This story was intended to convey Mencius’ criticism to the kings of the time that just because a country is a little better governed than other countries does not mean that it is superior.

How to use the phrase “fifty-fifty
Examples in daily life
The phrase “fifty-fifty” is used in everyday conversation when refuting an opponent’s argument or when reflecting on one’s own behavior. For example, a student might say, “A-kun only studied for one hour yesterday. If a student says, “You studied for only one hour yesterday, but I studied for two hours, so I am making more effort than you,” the listener can reply, “That’s a hundred-fifty point, even two hours is not enough, you need to study more. In this way, it is used when a small difference is felt like a big difference.

Examples in business situations
The phrase “fifty-fifty” is also used in work situations. For example, if two people on the same team are competing with each other, saying, “I got five sales yesterday,” and “I only got three,” the boss can admonish, “Since neither of you reached the target of 10, you are 50 percent behind. In other words, this is a good expression to show the lesson that one should focus on the original goal rather than dwelling on small differences.

Lessons that can be learned from “fifty-fifty” and “one hundred and fifty-fifty
The meaninglessness of comparison
From the concept of “fifty-fifty,” we can learn the meaninglessness of obsessing over minor differences. People tend to compare themselves with others, but in reality, there is often no essential difference, only “a little higher or lower. Therefore, it is important to focus on one’s own growth and improvement rather than criticizing others.

The ability to discern the essence
The proverb also teaches us the importance of “discerning the essence. If we can focus on the underlying issues, rather than getting caught up in superficial differences, we can understand things more deeply and make appropriate decisions. For example, when a company is not doing well, rather than focusing on which department made a little more profit, it is important to think about how to make things better as a whole.

The phrase “fifty-fifty” is a proverb that describes the pointlessness of focusing on superficial differences. It originates from the Chinese book Mencius, which teaches that there is essentially no difference between someone who runs away fifty paces and someone who runs away a hundred paces on the battlefield. This concept can be applied to everyday life and business situations, and teaches us the importance of focusing on the essential issues, rather than dwelling on trivial differences.

AIが描いた「五十歩百歩」