壁に耳あり（There are ears on the wall）

壁に耳ありとは？

「壁に耳あり（かべにみみあり）」とは、どこで誰が聞いているかわからないので、発言には注意が必要であるという意味のことわざです。特に秘密や内緒話をしているときに、意図せず他人に聞かれる可能性があることを警告する際に使われます。

語源と由来

このことわざの由来には、いくつかの説があります。

物理的な壁ではなく、人の存在を示す

昔の日本の家屋は木造で、壁が薄く、隣の部屋の会話が筒抜けになることがよくありました。そのため、「壁がまるで耳を持っているかのように、会話が他人に聞こえてしまう」という比喩として使われるようになったと言われています。

フランスのことわざ「Les murs ont des oreilles（壁には耳がある）」が影響

ヨーロッパにも似た表現があり、特にフランスでは16世紀頃から「壁には耳がある」という言葉が使われていました。これは、フランス王家が宮廷内での密談を監視するために、秘密の盗聴装置を設置していたという話に由来するとも言われています。日本でもこの考え方が取り入れられ、似た意味のことわざとして広まったと考えられます。

「壁に耳あり」の使い方と例文

「壁に耳あり」は、特に秘密の話や機密情報が漏れやすい状況を指すときに使われます。

密談や陰口の警告として

例文：「ここではあまり上司の悪口を言わない方がいいよ。壁に耳ありだからね。」 → どこで誰が聞いているかわからないので、慎重に話した方がよいという警告。

企業や政治の機密情報が漏れる可能性を示唆

例文：「この新商品の情報はまだ極秘だけど、壁に耳ありだから慎重に扱わないと。」 → 情報の管理が重要であることを強調。

スパイ活動や監視社会を象徴する

例文：「あの国では政府が市民を監視しているらしい。まさに壁に耳ありだ。」 → 国家レベルの監視社会を表現。

「壁に耳あり」の関連表現

このことわざには、いくつか類似した表現があります。

現代社会における「壁に耳あり」

現代では、単に「物理的に聞かれる」だけでなく、SNSやデジタル技術の発展によって、情報漏洩がより深刻な問題になっています。

SNS時代の「壁に耳あり」

SNS上での発言がすぐに拡散し、炎上するケースが増加。
何気ない投稿が企業秘密や個人情報の流出につながることも。

盗聴・ハッキングの危険性

スマートフォンやスマートスピーカーが会話を記録する可能性がある。
オンライン会議の内容が流出するリスク。

監視社会の到来

企業や政府が個人の行動を監視するケースが増えている。
防犯カメラや顔認証技術の進化により、「見えない耳と目」が社会に広がっている。

「壁に耳あり」は、どこで誰が聞いているかわからないので、発言には注意が必要であるという警告の意味を持つことわざです。昔の家屋の構造や、ヨーロッパの盗聴文化などが語源とされています。

現代ではSNSやデジタル技術の発達により、情報が簡単に漏れる時代となりました。何気ない会話やネット上での発言も、思わぬトラブルを招くことがあります。「壁に耳あり」という考えを意識しながら、情報の取り扱いには慎重になることが求められています。

Kabe ni miimi ari“ (”The wall has ears”) is a proverb meaning that you should be careful what you say because you never know where or who is listening. It is used to warn people of the possibility that others may unintentionally hear what they say, especially when they are talking about secrets or private matters.

Etymology and Origin
There are several theories as to the origin of this proverb.

Indicates the presence of a person, not a physical wall.
In the past, Japanese houses were wooden, with thin walls that often allowed conversations in neighboring rooms to be overheard. It is said that this is why the term came to be used as a metaphor, “as if the walls had ears, so that the conversation can be heard by others.

Influenced by the French proverb “Les murs ont des oreilles” (The wall has ears).
A similar expression exists in Europe, especially in France, where the phrase “the walls have ears” has been used since the 16th century. It is said to have originated from a story that the French royal family had installed secret listening devices to monitor secret conversations in the court. It is thought that this idea was adopted in Japan and spread as a proverb with a similar meaning.

How to use “Kabe ni Mimi Aru” and example sentences
The phrase “walls have ears” is used to refer to situations in which secret talk or confidential information is particularly likely to leak out.

As a warning against secret talks or backbiting.
Example: “You shouldn’t talk too much about your boss here. The walls have ears.” → A warning that you should speak carefully because you never know where or who is listening.

Suggests that confidential corporate or political information may be leaked.
Example sentence: “The information about this new product is still top secret, but it has ears on the wall, so we have to be very careful with it.” → Emphasizes the importance of managing information.

Symbolizes espionage and surveillance society.
Example sentence: “I heard that in that country, the government is monitoring its citizens. It’s like having an ear on the wall.” → Expresses a society under state-level surveillance.

Related expressions of “walls have ears
This proverb has several similar expressions.

Expression Meaning
There is an eye in the shoji (a shoji) There is a possibility that people are behind the shoji as well as the wall (secrets are easy to leak)
Even a thief has his own justifiable reason for stealing (a person who does wrong)
Talking out of turn can get you in trouble
Nail them to the wall Make sure they know in advance so that their secrets will not leak out
In today’s society, “walls have ears”
In today’s world, information leakage has become a more serious problem due to the development of social networking and digital technology, in addition to simply being “physically heard.

An “ear on the wall” in the age of social networking
Increasingly, statements made on social networking sites quickly spread and become inflammatory.
A casual post can lead to the leakage of trade secrets and personal information.

Danger of eavesdropping and hacking
Smartphones and smart speakers may record conversations.
Risk of online meetings being leaked.

Advent of a Surveillance Society
Increasingly, companies and governments are monitoring the activities of individuals.
With the evolution of security cameras and facial recognition technology, “invisible ears and eyes” are spreading throughout society.

The saying, “The walls have ears,” is meant to warn us to be careful what we say because we never know where or who is listening. It is said to have originated from the structure of old houses and the European culture of eavesdropping.

Today, with the development of social networking and digital technology, information leaks easily. Even casual conversations and online comments can lead to unexpected trouble. We need to be aware of the idea that “walls have ears,” and be careful in handling information.

AIが描いた「壁に耳あり」